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제 어린 시절에는 무엇으로 놀았을까… 하고 생각해보면 많은 장난감들이 생각납니다.

그런데 우리 집 어린이들은 또, 가지고 노는 것을 보면 세상의 모든 물건이 장난감으로 변신해 버립니다.

아래의 리본이 또 그러합니다.

이것을 가지고 무엇을 상상하는지… 어린이의 상상력은 정말 대단한 것 같습니다.

강준휘 어린이와 그 친구들… 정말 신나 보이죠?

 

그런데 여긴 어디인지 매우 궁금하네요.

어느 날 아들 방에 갔더니, 5살 된 아들이 방 한쪽 끝에서 다른 편으로 왔다 갔다 하며 놀고 있었습니다.

정신없이 뛰어 다니는 아들의 손에는 실타래가 들려 있었죠.

"얘야, 무슨 일이냐?"

그러나 아들은 자기가 얼마나 난리법석을 피우고 있는지 전혀 모르는 듯 아무 거리낌 없이 대답했습니다.

"스파이더맨이 악당을 잡으러 다니는 거예요."



내가 무슨 소리인지 자세히 설명해 보라고 했더니 아들은 이렇게 말했습니다.

"책 선반은 높은 빌딩이고, 침대는 사람들이 사는 도시고, 방석은 용암이고, 벽장은 블랙홀이에요."

나는 너무 놀란 나머지 "아!" 하는 탄성을 내질렀습니다.

아들이 지어내는 상상 놀이는 자연스럽고 바람직한 현상이다. 상상은 단순한 재미 외에도 아들의 심신을 발달시킵니다.

또 상상을 통해 아들은 무언가를 배우고 도덕성을 기를 수 있습니다.

10대 아들조차 상상의 세계에 빠져 산다고 하는군요.

내면의 갈등을 처리하고 해결하는 방법으로 상상에 의존하는 것입니다.

책 읽는 아이로 키우기 위한 중요한 한 가지는, 아이에게 책을 읽을 수 있는 환경을 만들어주는 것이다.

엄마는 텔레비전을 보면서 아이에게만 책을 읽으라고 강요한다면 결국 아이와 엄마의 신경전으로 번질 뿐이다.

분위기는 전염성이 강하다.

엄마가 거실에서 책 읽는 모습을 자주 보여 주면 아이도 자연스럽게 엄마를 따라 책을 손에 잡게 된다.

예를 들어 넓지 않은 1평의 공간이라도 책을 읽을 수 있는 작은 도서관을 만들어 놓고 책 읽는 모습을 보여 준다면 아이에게 책을 읽으라고 강요할 필요도 없다.

아이는 이 작은 공간을 통해 우주를 누비고 심해를 오가며 생각의 지평을 무한대로 넓힌다.

아이는 부모의 질문을 통해서도 책 읽는 방법을 배운다.

과학저술가이자 방송인인 아서 밀러의 『천재성의 비밀』이라는 책을 보면, 천재성의 비밀은 ‘왜?’라는 물음에 있다고 말한다.

질문은 상상력을 자극하고 호기심을 충족시키며 적극적으로 생각하게 만든다.

이것이 바로 질문의 힘이다.

그러나 무조건 질문을 한다고 원하는 답이 나오는 것은 아니다.

예를 들면 상대방의 의견을 듣고 싶은데 ‘네’, ‘아니오’라는 단답형으로 답할 수 있도록 물으면 잘못된 질문이다